Ein Ratenkredit ist für gewöhnlich ein Darlehen über einen Geldbetrag für eine Privatperson. Eine beliebtes Beispiel stellt der Autokredit dar, der speziell zur Finanzierung von Neu- oder Gebrauchtwagen, sowie Motorrädern oder Wohnmobilen genutzt wird. Die meisten Autohändler arbeiten in diesem Fall mit den sogenannten Autobanken zusammen die sich auf diese Art des Ratenkredits spezialisiert haben. Ein klassischer Autokredit verlangt die Kaufsumme des Fahrzeugs in festen Monatsraten über eine Laufzeit zwischen 12 und 84 Monaten zurück. Wenn am Ende der Laufzeit das Fahrzeug komplett abbezahlt ist geht es in den Besitz des Kreditnehmers über. Anhand der Kreditsumme sowie der Laufzeit ermittelt sich die Höhe der Kreditrate. Bei der Laufzeit sollte man schauen, was man erfüllen kann und was in jedem speziellen Fall Sinn macht. Bei einer kurzen Vertragslaufzeit ist die monatliche Summe entsprechend hoch, dafür fallen die Zinsen nicht so ins Gewicht wie bei einer Finanzierung über eine lange Laufzeit. Entscheidend ist hier einfach die Kreditsumme auf das eigenen Budget abzustimmen, um den Kredit langfristig finanzieren zu können. Neben dem klassischen Autokredit gibt es auch noch den Ballonkredit, oder auch Schlussratenkredit genannt. Bei dieser Kreditform wird die Summe nicht komplett über die Laufzeit zurückgezahlt, sondern am Laufzeitende verbleibt eine Schlussrate. Diese orientiert sich am Restwert des Autos. Es liegt dann in der eigenen Entscheidung, ob diese Schlussrate weiter finanziert wird oder am Stück zurückerstattet wird. Bei vielen Autobanken besteht zudem die Möglichkeit, alternativ auch die Rückgabe des Autos zu vereinbaren. Der Vorteil dieses Ballonkredits ist, das die monatliche Kreditraten deutlich günstiger ausfällt als bei der klassischen Methode.